Трикотаж — это обычное вязанное полотно. За счет своей более подвижной структуры трикотаж значительно отличается от текстильного полотна: он эластичнее, объемнее, одежда из него не сминается при носке, отлично драпируется, обладает высокой воздухопроницаемостью и теплозащитой. Но при этом специфика трикотажа заключается в том, что он менее износостойкий, чем ткань, со временем может растянуться, либо “сесть”, могут деформироваться края изделия, при повреждении нитей возможно распускание петель и значительное увеличение места разрыва.
В зависимости от вида волокна и способа вязки, можно получить абсолютно разные трикотажные полотна. Чисто хлопчатобумажная трикотажная ткань гипоаллергенна и хорошо впитывает влагу; шерстяная — более эластичная, нежная и теплая; синтетическая отличается высокой прочностью, отлично держит форму. Для того, чтобы сочетать все эти перечисленные положительные качества в полотне, его изготавливают из смешанных типов волокон.
Существует два основных способа изготовления трикотажа — это поперечновязаные (кулирные) ткани и основовязаные. Отличия заключаются в том, что в первом случае петельный ряд образован из одной и той же нити, петли в полотне ровные и прямые, а нити направлены поперек изделия. Во втором способе вязки каждая петля в ряду вывязывается из отдельной нити, при этом в каждом следующем ряду эти нити переплетаются, переходят из одного петельного столбика в другой и обратно, располагаясь вдоль и под наклоном по отношению к полотну. Изделие, полученное из поперечно вязаного трикотажа немного тоньше и уступает по прочности основовязаному, однако, оно лучше облегает тело человека и хорошо держит первоначальную форму при постоянной носке. Первым способом изготавливают нижнее белье, чулочно-носочные изделия, мягкую домашнюю одежду, трикотажные туники, второй способ характерен для изготовления мужских сорочек, женских легких юбок и платьев, костюмов. По виду переплетений нитей в трикотаже он может быть одинарный (однофонтурный) и двойной (двухфонтурный). Из двухфонтурного трикотажа в основном шьют верхнюю одежду, так как он более плотный, тяжелый, менее растяжимый и края его не закручиваются.
Отделку трикотажа делают с помощью специального красильно-отделочного оборудования. Бывает “суровый”, то есть не отделанный, отбелённый трикотаж, а так же гладко- и пестроокрашенный, с мелким и крупным рисунками. Поверхность трикотажного полотна может быть гладкой и “пушистой”. Подобного эффекта добиваются при помощи расчесывания поверхности ткани специальными устройствами. Так же можно встретить отделку трикотажа под замшу, махру, тиснение, плиссирование трикотажа.
Чтобы сохранить домашние трикотажные изделия в первоначальном прекрасном виде необходимо правильно ухаживать за ними. Избежать нежелательной деформации трикотажной ткани можно стирая одежду при максимальной температуре 30-40 градусов, в слабом мыльном растворе. При ручной стирке не стоит на долго замачивать трикотаж, не следует тереть, так как ткань может скататься. Можно лишь мягко отжать после стирки. В стиральной машинке трикотажную одежду необходимо стирать на режиме “деликатная стирка”. Сушат трикотажные изделия на ровной поверхности, разложив на полотенце, а гладят только с изнаночной стороны, при температуре соответствующей составу нитей и только по направлению петель.